Le lancement technique de la centrale nucléaire indienne à technologie russe de Kudankulam (sud) se déroulera avant la fin de l'été 2012, a annoncé mardi le directeur général de groupe nucléaire public russe (Rosatom) Sergueï Kirienko, en visite à New Delhi.
"La mise en service est une longue procédure. Mais selon les normes internationales, la centrale est considérée comme opérationnelle à partir du moment où la première cassette avec du combustible s'est retrouvée dans son réacteur. Si tout va bien, le lancement technique de la centrale nucléaire de Kudankulam débutera avant la fin de l'été. Le premier réacteur de la centrale deviendra opérationnel en 2012", a indiqué M.Kirienko qui accompagne le vice-premier ministre russe et coprésident de la commission intergouvernementale russo-indienne Dmitri Rogozine en Inde.
"Nos partenaires indiens préciseront une date du lancement. Les spécialistes indiens préparent la centrale à la mise en service et les spécialistes russes leur accordent une assistance. Tous les équipements ont déjà été livrés sur place, tous les papiers sont prêts. Les préparatifs vont bon train", a-t-il ajouté.
Le chantier de la centrale de Kudankulam a été inauguré dans l'état indien du Tamil Nadu en 2002, en vertu d'un accord de coopération intergouvernemental signé le 20 novembre 1988 entre l'URSS et l'Inde et d'une annexe à l'accord signée par la Russie et l'Inde le 21 juin 1998. La première phase du projet prévoyait la construction de deux réacteurs VVER-1000 de 1.000 MW chacun. Fin 2008, les parties ont signé un accord sur la construction de quatre autres réacteurs sur le même site.
Prévu à la fin 2011, le lancement du premier réacteur a été ajourné suite à des manifestations d'habitants locaux réclamant l'arrêt du chantier. En octobre 2011, des opposants au nucléaire ont bloqué les routes menant au site, coupant ainsi l'accès des ingénieurs et constructeurs. En mars dernier, le gouvernement de l'état indien du Tamil Nadu a décidé de relancer les travaux. Les autorités indiennes estiment que le nucléaire civil est nécessaire au pays dont les besoins énergétiques ne cessent de croître.
