Les militaires azerbaïdjanais ont abattu mercredi un hélicoptère militaire du Haut-Karabakh, une république autoproclamée principalement peuplée d'Arméniens qui fait l'objet d'un conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan depuis 1988.
"L'Azerbaïdjan a violé mercredi le cessez-le-feu, abattant vers 13h45 locales (09h45 UTC) un hélicoptère Mi-24 de l'Armée de l'air du Haut-Karabakh qui effectuait un vol d'entraînement dans le secteur oriental de la ligne de contact entre l'Azerbaïdjan et le Haut-Karabakh", a annoncé le porte-parole du ministère de la Défense du Haut-Karabakh, Senor Asratian.
Selon lui, les militaires azerbaïdjanais "poursuivent leurs tirs sur le lieu de l'incident".
Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a pour sa part déclaré qu'il s'agissait d'un hélicoptère Mi-24 appartenant aux forces armées arméniennes qui avait "essayé d'attaquer les positions azerbaïdjanaises".
Selon le ministère, l'appareil est tombé près du village de Tchemenli contrôlé par l'Azerbaïdjan, les trois pilotes ont péri.
L'Arménie et l'Azerbaïdjan sont en conflit à cause du Haut-Karabakh depuis 1988, lorsque cette région autonome principalement peuplée d'Arméniens a annoncé son intention de se séparer de la république soviétique de l'Azerbaïdjan. Le Haut-Karabakh a proclamé unilatéralement son indépendance en septembre 1991. Cette démarche a provoqué des heurts entre les troupes arméniennes et azerbaïdjanaises à la suite desquelles Bakou a perdu le contrôle de la région. Le cessez-le-feu a été décrété le 12 mai 1994.
Afin de trouver une solution pacifique au conflit, l'OSCE a créé en 1992 le Groupe de Minsk coprésidé par la Russie, la France et les Etats-Unis.
