La signature par l'Afghanistan d'accords de sécurité avec les Etats-Unis et l'Otan ont marqué un "important pas en avant", a estimé mardi le chef du Pentagone Chuck Hagel.
"Ces accords permettront aux troupes américaines et aux forces de la coalition de continuer à contribuer au renforcement de l'armée afghane et de la sécurité dans la région, tout en contrant les menaces terroristes", a déclaré le secrétaire américaine à la Défense, cité par le service de presse du Pentagone.
Le retrait d'Afghanistan de la Force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF) et le transfert de la sécurité aux autorités locales sont programmés pour la fin 2014.
L'accord de sécurité bilatéral (BSA), définissant les modalités d'une présence militaire américaine en Afghanistan après le départ de l'essentiel des troupes de l'Otan fin 2014, a été signé mardi au palais présidentiel de Kaboul.
Il s'agit d'un document-cadre déterminant la nature des relations entre les deux pays après le retrait des troupes américaines. Cet accord défit le statut et les missions du contingent américain qui restera en Afghanistan. Le départ prochain des troupes de l'Otan fait craindre une flambée de violences dans le pays, en partie contrôlé par les talibans. L'année 2013 a enregistré un nombre record de victimes dans les attaques terroristes en Afghanistan, plus de 3.000 personnes ayant trouvé la mort dans ces attentats.
Hamid Karzaï, qui a quitté ses fonctions lundi, refusait de signer le BSA, ce qui envenimait les relations entre Kaboul et Washington. En signant le document, le nouveau président afghan Ashraf Ghani a manifesté la volonté de revenir à des relations plus amicales avec Washington.
Il reste actuellement environ 41.000 soldats de l'Otan en Afghanistan, contre 130.000 en 2012. Le président américain Barack Obama a annoncé récemment que les troupes américaines en Afghanistan seraient réduites de moitié d'ici la fin de l'année, si l'accord était signé.
Un accord similaire a été signé entre l'Afghanistan et l'Otan.
