Les forces aériennes françaises réaliseront à partir de lundi des vols de reconnaissance au-dessus de l'Irak, rapportent les médias européens citant le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, en visite aux Emirats arabes unis.
"Dès ce matin, les premiers vols de reconnaissance auront lieu avec l'accord et des autorités irakiennes et des autorités émiraties", a déclaré le ministre qui s'exprimait sur la base d'Al-Dhafra où étaient rassemblés deux centaines de militaires, dont des pilotes d'avion de combat Rafale.
La semaine dernière, le président français François Hollande s'est rendu à Bagdad pour affirmer "la disponibilité de la France pour aider encore davantage militairement l'Irak" face aux djihadistes de l'Etat islamique (EI).
L'EI, appelé autrefois l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), sévissait jusque-là principalement en Syrie où il combattait les troupes gouvernementales, acquérant la réputation de l'une des organisations terroristes les plus cruelles. Il y a quelques mois, l'EI s'est soudainement activée en Irak en s'emparant d'importants territoires.
L'armée régulière irakienne, forte de 250.000 soldats et officiers et équipée d'armes modernes, s'est montrée impuissante face à l'offensive islamiste. Fin juillet, l'EI a proclamé un califat islamique sur les territoires irakiens et syriens sous son contrôle. Des milliers de chiites, chrétiens et yézidis ont été tués.
