La Russie et la Biélorussie œuvreront pour le rétablissement de la population des bisons d'Europe dans le cadre d'un programme conjoint "Feuille de route pour le bison d'Europe pour 2014-2018" signé vendredi à Minsk.
Le ministre russe des Ressources naturelles et de l'Ecologie Sergueï Donskoï et le ministre biélorusse des Ressources naturelles et de l'Environnement Vladimir Tsalko ont signé un concept du programme intitulé "Formation d'un habitat optimal pour les bisons d'Europe appelé à garantir sa préservation".
"Deux grandes populations de bisons d'Europe, une espèce rare, seront créées en Russie et en Biélorussie", sur des terrains d'une superficie de plusieurs milliers de kilomètres carrés, a annoncé vendredi Mikhaïl Nikiforov, directeur général d'un centre scientifique de l'Académie des sciences de Biélorussie pour les ressources biologiques.
"La création de grandes populations pourra permettre d'organiser des excursions pour touristes et de relancer à terme la chasse commerciale au bison d'Europe", a précisé l'académicien biélorusse.
Le bison d'Europe, un animal ancestral aussi vieux que le mammouth, est la seule espèce des grands bovins sauvages d'Europe à survivre jusqu'à nos jours. Il était très répandu sur le continent européen jusqu'au Moyen Âge. Mais la chasse et la destruction de son habitat ont entraîné l'extermination du bison d'Europe à l'état sauvage en 1927, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF). Selon un recensement international réalisé en 1926, il ne restait que 52 bisons dans les zoos. Les efforts de plusieurs pays, notamment de l'URSS, ont permis de progressivement réintroduire le bison d'Europe dans la nature après la Seconde guerre mondiale. Cet animal est inscrit dans le Livre rouge des espèces menacées en Russie.
