Le verdict rendu par le tribunal militaire US à l'issue du procès de Bradley Manning, soldat américain accusé d'avoir livré des informations confidentielles au site WikiLeaks, est dangereux pour l'avenir du journalisme d'investigation, estime l'ONG Reporters sans frontières (RSF) sur son site Web.
"Cette chasse aux informateurs affecte directement la capacité des journalistes à enquêter sur des thèmes sensibles, notamment ceux touchant à la sécurité nationale", souligne l'organisation.
"Les conditions d'incarcération de Bradley Manning, le procès inéquitable dont il a fait l'objet et le manque de transparence des débats en disent long sur le sort qui est ici réservé aux donneurs d'alerte, au mépris des règles élémentaires de l'État de droit", indique RSF.
Bradley Manning, 25 ans, a été jugé mardi coupable de 20 des 22 charges dont il était accusées. Il a été notamment reconnu coupable de violation de la loi sur l'espionnage de 1917, mais acquitté de la charge de "collusion avec l'ennemi", qui aurait pu lui coûter la réclusion à perpétuité sans possibilité de remise de peine. Toutefois, la peine qu'encourt Manning reste lourde – il risque au moins 130 ans de prison.
Pendant le procès, Manning, ancien analyste du renseignement américain en Irak, a reconnu avoir transmis quelque 700.000 documents diplomatiques et militaires au site WikiLeaks de novembre 2009 à son arrestation en mai 2010. En particulier, ses efforts ont permis de rendre publique la vidéo d'un hélicoptère Apache tirant sur un groupe de civils à Bagdad. Bradley Manning a cependant plaidé non coupable au chef d'accusation lui reprochant d'avoir aidé le réseau terroriste Al-Qaïda en toute connaissance de cause.
Le procès de Bradley Manning se déroule à la base militaire de Fort Meade (Maryland), au nord de Washington, depuis juin dernier.
Manning est la personnalité la plus connue de WikiLeaks après Julian Assange. Il est le seul des informateurs importants du site qui a pu être appréhendé par les autorités américaines.
