La Russie financera entièrement la construction du tronçon serbe du gazoduc South Stream, évalué à 1,7 milliard d'euros, a confirmé vendredi à Sotchi le président russe Vladimir Poutine.
"La partie russe prend en charge le financement de ce tronçon", a déclaré Vladimir Poutine aux journalistes à l'issue d'une rencontre avec son homologue serbe Tomislav Nikolic.
Le premier ministre serbe Ivica Dacic a déclaré le 10 avril dernier que la Russie était prête à prendre entièrement en charge le financement du tronçon serbe du gazoduc. La Serbie couvrira ultérieurement la dette avec les sommes obtenues pour le transit du gaz.
Plus tôt dans la journée de vendredi, M.Nikolic a fait savoir que la Serbie avait entamé les préparatifs du chantier, reconnu en février dernier projet "national".
D'une capacité de 63 milliards de m³ de gaz, South Stream est appelé à diminuer la dépendance des fournisseurs et des consommateurs vis-à-vis des pays transitaires, en l'occurrence l'Ukraine. Le gazoduc doit entrer en service au premier trimestre de 2016 pour atteindre sa pleine capacité en 2018. Une partie du pipeline passera par le fond de la mer Noire, dans les eaux territoriales turques, et reliera le littoral russe au littoral bulgare. Après avoir atteint le littoral bulgare dans la région de Varna, le gazoduc traversera ce pays, ainsi que la Serbie, la Hongrie et la Slovénie pour aboutir à Tarvisio, dans le nord-est de l'Italie. Des embranchements du pipeline achemineront du gaz vers la Croatie et la République serbe de Bosnie.
Pour réaliser la partie terrestre du gazoduc, la Russie a signé des contrats avec la Bulgarie, la Serbie, la Hongrie, la Grèce, la Slovénie, la Croatie et l'Autriche.
Les travaux seront pilotés par la société South Stream Transport AG. Son capital est détenu par le russe Gazprom (50%), l'italien Eni (20%), l'allemand Wintershall et le français EDF (15% chacun). Le coût total du projet est évalué à 16 milliards de dollars, tronçons terrestres compris.
