Le nouvel équipage de la Station spatiale internationale (ISS) prendra depuis l'espace des photos et des vidéos des Jeux olympiques d'hiver 2014 qui s'ouvriront le 7 février prochain dans la ville russe de Sotchi.
"Bien évidemment, nous prendrons en photo la cérémonie d'ouverture si les conditions météorologiques le permettent. C'est un événement d'intérêt et d'importance particulière, (…) l'essentiel est qu'il n'y ait pas de couverture nuageuse", a indiqué le cosmonaute russe chevronné Mikhaïl Tiourine.
Koichi Wakata, qui deviendra le premier commandant japonais de l'ISS, a pour sa part déclaré: "J'aurais l'occasion de prendre en photo les Jeux olympiques qui symbolisent l'amitié entre différents pays et peuples, ce qui est crucial".
"La plupart de mon temps de loisir, je le consacrerai à l'observation de la Terre et à la photo. Nous suivrons les Jeux olympiques et jouirons de ce show magnifique", a de son côté assuré Rick Mastracchio, astronaute de la NASA.
Mikhaïl Tiourine (Roskosmos), Rick Mastracchio (NASA) et Koichi Wakata (JAXA) ont été proposés mardi par la commission intergouvernementale d'Etat russe comme membres de l'équipage principal de la mission vers l'ISS, dont le départ est programmé pour le 7 novembre depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan).
L'équipage de réserve comprend le Russe Maxime Souraev, l'Américain Gregory Wiseman et l'Allemand Alexander Gerst.
La particularité de cette mission prévue sur 190 jours consiste dans le fait qu'elle transportera dans l'espace la torche des JO de Sotchi. Le 9 novembre, les astronautes la sortiront dans l'espace sans l'allumer.
