Un astéroïde dangereux, plus grand qu'Apophis et dont l'explosion serait 1.000 fois puissante que celle provoquée par la chute de la météorite de Tcheliabinsk en 2013, a été découvert par le réseau russe des télescopes Master, a annoncé jeudi l'Université Lomonossov de Moscou.
"L'unique réseau russe de télescopes robotiques Master (...) a découvert le troisième astéroïde dangereux, large de plus de 370 m. Cet astéroïde est plus volumineux que le célèbre Apophis. Le réseau Master est connu pour ses découvertes inattendues qui font les télescopes du monde entier modifier leurs programmes pour étudier les objets de Master", a indiqué le service de presse de l'Université de Moscou.
Le nouvel astéroïde a été baptisé 2014 UR116. C'est le plus grand astéroïde découvert par Master. Ses prédécesseurs, 2013 SW24 et 2013 UG1, sont larges respectivement de 250 m et de 125 m.
Le réseau des télescopes robotiques russe Master fonctionne depuis 2010. Il comprend plusieurs petits télescopes doubles de 40 cm de diamètre offrant un grand champ de vision. Les télescopes assurent une surveillance quasi-permanente de l'espace. Ils peuvent en outre être repositionnés en direction de n'importe quel point du ciel en quelques dizaines de secondes.
Le projet Master réunit l'Université Lomonossov de Moscou, les universités de Blagovechtchensk, d'Irkoutsk et de l'Oural, la station de Kislovodsk relevant de l'observatoire pétersbourgeois de Poulkovo, ainsi que l'université des Canaries (Espagne) et l'Université nationale de San-Juan (Argentine).
