Le lanceur modernisé russe Soyouz-2.1a transportant le cargo Progress M-25M vers la Station spatiale internationale (ISS) a décollé mercredi depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, a annoncé un représentant du Centre russe de contrôle des vols (TsOuP).
"Il s'agit du premier tir de ce lanceur avec un cargo Progress. Selon les spécialistes, le Progress M-25M s'arrimera au module Pirs du segment russe de la Station spatiale internationale (ISS) à 16h09 heure de Moscou (13h09 UTC)", a indiqué le représentant du TsOuP.
La Russie utilise pour la première fois le lanceur modernisé Soyouz-2.1a pour mettre en orbite un cargo Progress.
Au total, le programme des tirs d'essai des lanceurs Soyouz-2.1a prévoit quatre lancements dont deux autres auront lieu en 2015 et le quatrième en 2016. Ensuite la Russie pourra renoncer à l'utilisation des Soyouz-U pour placer en orbite des Progress au moyen des fusées Soyouz-2.1a.
Conçu par le bureau d'études russe Progress, le lanceur Soyouz-2.1a est doté de nouveaux systèmes numériques de commande et de radiotélémétrie, ainsi que des moteurs poussés du 1er et 2e étages qui permettent au lanceur modernisé d'emporter 300 kg de charge utile de plus que son prédécesseur Soyouz-U-PVB.
