Un lanceur russe Soyouz-2.1a tiré depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, a mis en orbite le biosatellite Foton-M4, a annoncé dimanche un porte-parole de l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos).
"Le satellite Foton-M s'est séparé du lanceur sans problèmes. Le satellite évoluera en orbite pendant au moins deux mois. Ensuite sa capsule transportant des organismes vivants rentrera sur Terre", a indiqué le porte-parole.
Selon lui, le biosatellite transporte cinq geckos, ainsi que beaucoup de drosophiles, de chrysalides de bombyx, de champignons et de graines de végétaux supérieurs.
Foton-M4 a un poid de 6,8 tonnes, ses équipements scientifiques pèsent 850 kg. Le satellite évoluera à 575 km d'altitude, soit plus haut que la Station spatiale internationale (ISS), pendant 60 jours. Son prédécesseur, Foton-M3 a effectué sa mission de 12 jours en septembre 2007.
Foton-M est une version modernisée du satellite soviétique Foton utilisé depuis 1985. Le premier lancement d'un satellite Foton-M a été réalisé le 31 mai 2005 sur le cosmodrome de Baïkonour.