Le troisième cargo automatique européen, l'ATV-3 Edoardo Amaldi, lancé le 23 mars depuis le cosmodrome de Kourou (Guyane française) s'est arrimé à la Station spatiale internationale (ISS), a annoncé jeudi le correspondant de RIA Novosti depuis le Centre russe de contrôle des vols (TsOUP).
Le vaisseau spatial s'est arrimé à la Station en régime automatique, sans intervention de l'équipage. Il a acheminé 6,59 tonnes de cargaison, dont 4 tonnes de carburant, 285 litres d'eau, 100 kg d'oxygène et plus de deux tonnes de matériel divers, ainsi que les colis et courriers des familles.
L'objet le plus précieux acheminé par l'ATV-3 est selon l'Agence spatiale européenne (ESA) une "pompe de contrôle des fluides", équipement de survie indispensable pour permettre le recyclage des urines de l'équipage en eau potable.
Le cargo restera arrimé à l'ISS pendant près de six mois, au terme duquel il sera transformé en "cargo poubelle", rempli de tous les déchets produits par l'ISS, et se détachera alors et plongera vers l'atmosphère terrestre où il se consumera avec tout ce qu'il transporte.
