La Chine a lancé mercredi son neuvième satellite de navigation Beidou-2 ("la boussole" en mandarin) depuis le site spatial de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest), a annoncé l'agence Chine nouvelle.
Un lanceur Changzheng-3A (Longue marche-3A) tiré à 05h44 heure locale (la veille, 21h20 GMT), a placé le satellite en orbite géostationnaire.
Le système de navigation Beidou-2 est un équivalent chinois de GPS américain et de GLONASS russe. La Chine a commencé sa mise au point en 2007. Le 8e satellite a été orbitalisé en avril 2011. La constellation de 35 satellites, qui couvrira à terme l'ensemble de la Terre, sera au complet en 2020. Le système sera opérationnel à partir de 2012.
Le premier système de navigation chinois, Beidou-1, comprend 3 satellites lancés entre 2000 et 2003. Il couvre la Chine et plusieurs régions voisines.
