Pour la première fois, l'armée ukrainienne a lancé mardi une offensive contre Slaviansk, sur tout le périmètre de défense des séparatistes de la République populaire autoproclamée de Donetsk (RPD), écrit mercredi le quotidien RBC Daily.
Des combats avec usage de matériel blindé et de l'aviation continuent à 25-30 km de Slaviansk. Les militaires ukrainiens ne pénètrent pas dans la ville: selon les experts, Kiev n'est pas encore prêt pour des actions aussi décisives.
Cette opération fut précédée d'un tir d'artillerie. La frappe principale s'est portée sur le village de Semenovka, situé à 28 km au sud-est de Slaviansk. Les militaires ukrainiens ont utilisé des véhicules blindés, dont des chars, pour reprendre aux insurgés plusieurs postes de contrôle.
Un autre poste situé sur la route entre Slaviansk et Krasny Liman a été détruit par l'aviation.
Dmitri Tymtchouk, directeur du Centre ukrainien d'études militaro-politiques, a écrit sur Facebook que les insurgés avaient attaqué mardi un convoi de militaires ukrainiens se rendant d'Izioum à Slaviansk. Selon lui, un soldat a été tué et treize ont été blessés. Le ministre ukrainien de l'Intérieur Arsen Avakov a confirmé la perte de quatre véhicules blindés de transport aux abords de Slaviansk. Le porte-parole des troupes ukrainiennes Vladislav Seleznev a annoncé la perte, dans la même zone, de deux hommes et 42 blessés dans la journée de mardi. Il estime les pertes totales du camp adverse à 300 hommes.
Pour sa part, le commandant du bataillon Est Alexandre Khodakovski, chef du service de sécurité de la RPD, cité par RIA Novosti, estime les pertes du côté de l'armée ukrainienne et de la Garde nationale à "plusieurs centaines, sinon des milliers de personnes". "Slaviansk est un territoire relativement restreint, qu'il est facile de le défendre avec un effectif réduit", remarque Alexandre Khodakovski. Le QG de la RPD a déclaré que toutes les attaques contre la ville dans la journée avaient été parées. Toutefois, le commandant de l'armée de la RPD Igor Strelkov a reconnu la perte de Krasny Liman qui, selon lui, met également en péril les positions des combattants à Slaviansk.
Le conflit a démarré à Slaviansk le 12 avril. Cette ville a une importance stratégique puisqu'elle se situe au croisement des principales autoroutes de la région, notamment celle qui relie Kharkov à Donetsk. Elle abrite également d'importants dépôts d'armes. Cependant jusqu'à présent, les militaires faisaient pression sur la ville sur un seul axe. Ainsi, la première attaque a été portée le 13 avril près de Semenovka. La deuxième grande opération a été lancée dans la zone ouest de défense des insurgés le 24 avril. Les troupes ukrainiennes ont exercé une pression permanente dans le sud de la ville du 2 au 5 mai: ils ont réussi, entre autres, à s'emparer de l'antenne TV située sur la colline de Karatchoune.
Selon le ministre ukrainien de la Défense par intérim Mikhaïl Koval, les autorités ont l'intention de poursuivre les opérations militaires jusqu'à ce que l'est de l'Ukraine soit libéré des rebelles et tant que le fonctionnement des organismes ukrainiens, y compris le ministère de l'Intérieur et le service ukrainien de sécurité (SBU), ne sera pas rétabli.
