Le lancement du laboratoire spatial Spektr RG, prévu initialement pour 2013 avant d'être remis à 2015, est finalement reporté à 2017, écrit mardi le quotidien Izvestia après une déclaration de l'agence spatiale russe Roskosmos.
L’observatoire spatial Spektr-RG se caractérise par ses deux télescopes à rayons X. L'un est conçu par l'Institut Max Planck de physique extraterrestre (Allemagne), l'autre par la Russie.
"La livraison du télescope allemand est prévue pour juin 2015 et celle du télescope russe pour juillet 2015. Le lancement du vaisseau spatial est fixé à 2017", selon la porte-parole de Roskosmos Irina Zoubareva.
Viktor Khartov, directeur général du bureau d'études Lavotchkine, explique que le report du lancement est dû à des retards dans la fabrication du télescope allemand.
"Nos partenaires allemands nous ont récemment informé que la fabrication du télescope pour le Spektr-RG serait retardée d'un an et demi. Il est donc prévu de procéder au lancement en 2017. Des imprévus surviennent fréquemment quand on crée un nouvel appareil. Cela arrive à tout monde, y compris les Allemands très organisés", déclare Viktor Khartov.
L'Institut Max Planck de physique extraterrestre développe le principal outil de recherche pour le Spektr-RG – le télescope à rayons X eRosita.
eRosita est destiné à étudier les amas de galaxies, les trous noirs et à recueillir des informations sur la nature de la matière sombre. L'institut s'est refusé à tout commentaire. Son site internet annonce encore le lancement du Spektr-RG en décembre 2015-début 2016.
Le directeur adjoint de l'Institut d'études spatiales Mikhaïl Pavlinski explique que compte tenu du retard de la livraison du télescope eRosita par les partenaires allemands la date du lancement a été reportée à 2015, plus plausiblement jusqu'à début 2016. Mais c'est la première fois qu'il entend parler d’un report jusqu'en 2017.
Le report du lancement du Spektr –RG au-delà de 2015 est opportun pour Roskosmos. Fin 2013, le gouvernement russe a décidé de réduire le budget du Programme fédéral spatial de 6 milliards de roubles en 2014 et de 5,7 milliards en 2015. Roskosmos s'était donc vu contraint de demander au ministère des Ressources naturelles de reporter la date de lancement des vaisseaux météorologiques.
Les atermoiements dans la fabrication de télescopes sont courants : l'observatoire de la NASA James Webb, dont le lancement était prévu en 2007, a été reporté à 2014, puis à 2015 en raison de problèmes de production et de financement. Selon les dernières informations, James Webb devrait s'envoler dans l'espace en 2018.
