José Mujica pourrait bien être le leader le plus extravagant d'Amérique latine. La concurrence est pourtant rude dans ce domaine avec le dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro et le président bolivien Evo Morales, écrit vendredi le quotidien Novye Izvestia.
Mujica a pourtant toutes les chances de les devancer. A peine le débat sur la légalisation de la marijuana s'était-il apaisé qu’il a été suivi par une nouvelle initiative inattendue du chef de l'Etat : il s'apprête à mettre à disposition d’un Etat sans accès à l'océan un port sur la côte atlantique. Théoriquement, tout pays n’ayant que des frontières terrestres pourrait participer à ce concours pour acquérir une partie du territoire uruguayen. Mais Mujica a déclaré qu'il avait une préférence pour les pays voisins de la région – la Bolivie et le Paraguay. Le choix définitif du pays qui utilisera ce port devrait être annoncé avant l'élection présidentielle en Uruguay, prévue pour octobre 2014.
"Le Paraguay pourrait sortir vers l'Atlantique avec son bois, ses ressources minières et son soja via notre pays, tout comme la Bolivie. Cela se traduirait pas le développement de la région et créerait des emplois pour l'Uruguay", a déclaré le président uruguayen. Il a appelé tous les pays du Marché commun du Sud (Mercosur) à apporter leur aide financière pour l'aménagement ou la construction d'un port sur la côte atlantique. Aucun montant approximatif du projet n'est mentionné mais il devrait être très coûteux. Cependant le président uruguayen est persuadé que les dépenses seront rapidement amorties.
La décision de Mujica est révolutionnaire. Jusque-là, les pays du monde qui n'ont pas accès à la mer passent des accords avec les puissances maritimes pour accéder aux marchandises par les ports des pays voisins. Certaines puissances terrestres possèdent même leur propre flotte. Par exemple, plus de 400 navires naviguent aujourd’hui sous pavillon mongolien. Près de la moitié d'entre eux appartiennent à des propriétaires chinois et d'autres étrangers, dont des Russes, possèdent le reste. Après tout, il est souvent bien plus facile et moins coûteux d'enregistrer un navire en Mongolie qu'en Russie. Cependant, la question du transfert d'un port en Russie ou en Chine aux autorités mongoliennes n'a jamais été soulevée.
La Bolivie et le Paraguay ont été compréhensifs à l'égard de la décision de Mujica. Ils l'ont interprétée comme une tentative se racheter des erreurs d'un passé lointain. Le fait est que les prétentions du Paraguay pour une partie de la côte uruguayenne avaient provoqué le conflit armé le plus sanglant d’Amérique du Sud, dont les conséquences se ressentent encore aujourd’hui. Durant la guerre du Paraguay contre la Triple alliance (1864-1870), le Paraguay s'était incliné face à la coalition que l'Argentine avait formée avec l'Uruguay et le Brésil. Selon diverses estimations, jusqu'à 90% de la population masculine du Paraguay avait péri dans les combats, suite aux maladies et aux répressions des vainqueurs. Ce pays qui faisait partie des plus développés économiquement dans la région n'a jamais réussi à s'en remettre. Actuellement, le Paraguay est l'un des pays les plus pauvres d'Amérique latine et un port sur la côte atlantique pourrait peut-être enfin permettre aux Paraguayens de reprendre leurs positions perdues autrefois. D'autant que le pays connaît aujourd'hui une ascension après que des réserves de pétrole y ont été récemment découvertes.
