L'islam constitue un élément important de la culture russe, a déclaré le président Vladimir Poutine lors d'une réunion solennelle consacrée au 225e anniversaire de la Direction spirituelle centrale des musulmans de Russie.
"L'Islam est un élément marquant du code culturel russe", a souligné le chef de l'Etat.
Il a rappelé le décret de l'impératrice Catherine II qui a institué une direction spirituelle des musulmans il y a 225 ans. Selon M. Poutine, cette décision "a alors montré au monde entier et notamment à l'Europe un exemple de sagesse et de tolérance religieuse".
Le président est persuadé que la décision d'instituer un centre musulman a été dictée à l'impératrice par l'histoire nationale de la Russie, qui n'a jamais connu de guerres et de conflits religieux. Elle était dictée par l'expérience d'édification d'une civilisation unique en son genre, unissant l'Est et l'Ouest, l'Asie et l'Europe.
Malgré ces processus, "chaque ethnie a conservé son identité", a souligné le chef de l'Etat.
Le 22 septembre 1788, l'impératrice Catherine II a signé un décret instituant à Oufa (Bachkirie) une Assemblée spirituelle réunissant tous les dignitaires musulmans. L'Assemblée a officiellement commencé ses activités en décembre 1789 dans la partie européenne de la Russie et en Sibérie.
A l'heure actuelle, la Russie compte 82 organisations religieuses centralisées, dont la Direction spirituelle centrale des musulmans, le Conseil des muftis, le Centre de coordination des musulmans du Caucase du Nord. On dénombre en outre dans le pays neuf établissements d'enseignement musulmans qui fonctionnent sous l'égide de la Direction spirituelle.
Depuis 1980, cette dernière est dirigée par le mufti suprême Talgat Tadjouddine.
