Le plus puissant missile balistique intercontinental russe, le R-36M2 Voevoda, restera opérationnel jusqu'à la fin de 2018, a annoncé jeudi à Moscou le porte-parole des Troupes balistiques stratégiques russes (RVSN) Vadim Koval.
"Ce missile a déjà dépassé de 1,5 fois sa durée de vie, il est opérationnel depuis 24 ans. Nous collaborons avec les entreprises de l'industrie de défense russe en vue de prolonger la durée d'exploitation de ce missile, en la portant à 30 ans. Cela permettra de maintenir ce missile au service opérationnel des RVSN jusqu'à la fin de la décennie", a indiqué le colonel Koval devant les journalistes.
Les Troupes balistiques ont ainsi confirmé l'annonce faite en 2011 par le commandant des RVSN Sergueï Karakaïev selon laquelle l'exploitation du missile Voevoda serait prolongée. Début septembre dernier, le général Karakaïev a déclaré que les travaux de conception d'un nouveau missile lourd à combustible liquide, destiné à remplacer Voevoda, s'achèveraient en 2018.
Capable de porter des charges nucléaires, le missile intercontinental à deux étages R-36M Voevoda (code START: RS-20V, code OTAN: SS-18 Satan) est doté d'une ogive multiple composée de 10 têtes (16 têtes selon certaines informations). Sa portée maximale est de 11.500 km malgré une masse de plus de 210 t au décollage. Le missile de 3 m de diamètre peut emporter une charge utile de 8,8 t.
