La fonte du pergélisol dans les régions arctiques de la Russie risque d'avoir des conséquences négatives pour les infrastructures destinées à la production de pétrole, estime le ministère russe des Situations d'urgence.
"Les tours de forage, les stations de pompage et les oléoducs sont conçus pour être exploités dans des limites de changement bien déterminées des conditions climatiques. Le dépassement de ces limites risque, avec un haut degré de probabilité, d'entraîner une série de conséquences négatives", lit-on dans une prévision établie par le ministère pour 2014.
En Russie, la superficie totale des régions dont le sol est gelé toute l'année s'élève à près de 10,7 millions de km2, ce qui constitue 63% du territoire du pays. Ces régions recèlent plus de 70% des réserves prospectées de pétrole, environ 93% des réserves de gaz naturel et des gisements importants de houille. Elles abritent également des infrastructures ramifiées du complexe énergétique national.
La fonte du permafrost pourrait affaiblir ou endommager les fondations des édifices. La zone à risque comprendrait la Tchoukotka, les régions situées dans le cours supérieur de l'Indiguirka et de la Kolyma, la partie sud-est de la Iakoutie, une partie considérable de la plaine de Sibérie occidentale, le littoral de la mer de Kara, la Nouvelle-Zemble, ainsi que des îles septentrionales de la partie européenne de la Russie.
