D'après les données officielles, la Chine compte plus de 200 zoos. Environ 30 d'entre eux arborent le nom de « parc d’animaux sauvages ». C’est trois fois plus qu'aux États-Unis et cinq fois plus qu'au Japon.
Les primates sont particulièrement populaires auprès du public chinois. D'après le rapport du Programme de l'ONU sur la protection de l'environnement « Stolen Apes », de 2007 à 2012, la Chine a importé de Guinée près de 150 chimpanzés et gorilles. Mais plusieurs documents sur l'achat ont été falsifiés. Officiellement, il était mentionné que tous les singes avaient été élevés en captivité. Cependant, comme les experts de l'ONU l’ont établi, en Guinée, il n'y a tout simplement pas de telles réserves naturelles. Tous les singes habitent uniquement dans des conditions sauvages.
Souvent, le trafic illégal se fait pour des raisons économiques. Comme l'affirment les experts de l'ONU, les chasseurs africains vendent un chimpanzé pour $50. L'intermédiaire multiplie cette somme par 30. L'exportation légitime des singes est encore plus chère : un chimpanzé avec un certificat coûte jusqu'à $20 000, le coût d’un couple de gorilles atteint parfois les 300 000 dollars.
À la différence de la plupart des autres animaux, les chimpanzés peuvent s’occuper de leurs petits pendant quelques années. Étant des animaux sociaux, ils vivent souvent en communautés de 20 à 40 individus, a raconté au journal Global Timesle défenseur allemand de l'environnement et photographe Charles Amman. « Cependant, dans nombre de zoos chinois, des primates restent enfermés dans des locaux séparés sans jouets. C’est un crime », - trouve-t-il.
Le professeur de l'Institut Central du socialisme et la fondatrice de l'organisation « Zoo Watch » Man Ping affirme que 95 % des parcs nationaux d’animaux sauvages et la moitié des zoos tirent principalement leur bénéfice de spectacles de cirque. En 2010, lorsque 11 tigres de l'Amour sont morts de faim dans le zoo de Shenyang, les autorités ont ordonné de cesser les spectacles avec la participation de bêtes dans tous les zoos. Mais la recommandation est souvent violée.
L'organisation non gouvernementale chinoise « Institut de la nature » est depuis longtemps un des principaux défenseurs des primates. Récemment, avec le soutien de cette organisation, une rencontre d’experts consacrée au problème du trafic illégal des primates a eu lieu à Pékin. Comme les militants de l'Institut de la nature le promettent, dans un proche avenir, ils prendront une série de mesures pour informer l'opinion publique sur les problèmes dans les zoos. En particulier, dans nombre d’écoles supérieures chinoises, on fera des cours sur la situation critique des singes. Les amateurs de défense d’animaux trouvent que l'on pourra ainsi focaliser l'attention sur ce problème aigu. /N
