Les prétentions avancées officiellement par la Chine sur 80% des eaux en mer de Chine méridionale et la pression, effectuée par Pékin à la suite de cela sur Hanoï a provoqué une montée des mouvements antichinois au Vietnam. Et c’est l’une des raisons principales, pour laquelle Hanoï est en train d’élargir sa coopération dans le domaine de la sécurité avec Washington. Il s'agit de la troisième visite des navires de la Marine américaine au cours de ces derniers mois au Vietnam. Hanoï veut faire comprendre à Pékin que la pression sans compromis et une croissance des différends territoriaux sont contre-productives. Plus la Chine va faire monter le ton en parlant de ses prétentions territoriales, plus la résistance opposée sera forte. Et l’influence des Etats-Unis dans le Sud de la Chine sera d’autant plus forte, estime l’historien de Saint-Pétersbourg Vladimir Kolotov.
« Aujourd’hui, nous assistons à une phase active de lutte pour les sphères d’influence en mer de Chine méridionale. La Chine a ses priorités, et les Etats-Unis ont les siens. Et malgré le fait qu’un travail est mené sur le code de conduite en mer de Chine du Sud, sur l'exemple des événements en Yougoslavie, en Irak, en Libye, en Syrie, et la situation autour de l'Iran, on voit qu’aucun droit international ne peut être garant de la sécurité dans le monde actuel. On peut élaborer n’importe quel code, mais tout le monde comprend que personne ne le suivra et toutes les questions peuvent être résolues par la force – d’une manière forte et dure. Car le côté qui aura le contrôle réel sur la région de la mer de Chine méridionale, pourra contrôler aussi l’Asie du Sud, et aura donc à sa disposition une base de ressources colossale, l’utilisation de laquelle lui permettra de renforcer son influence et son potentiel ».
Selon des documents du Pentagone, les théoriciens militaires de la RPC ont développé un concept de chaînes pour les îles, qui font des « lignes » imaginaires sur la carte, permettant ainsi de tracer les frontières de sécurité de la Chine sur le périmètre des frontières maritimes dans la direction Est et Sud-Est. La première chaîne des îles prête une attention particulière à la région de la mer de Chine méridionale, y compris les îles Paracels et Spratly, allant plus au nord jusqu'au Japon. La seconde chaîne des îles inclut les Philippines et va loin vers l’Est jusqu’à l’île de Guam dans l'océan Pacifique, où se trouve la base militaire américaine.
Inquiets par la croissance de la puissance chinoise, les Etats-Unis poursuivent une politique d'endiguement de Pékin, cherchant à renforcer leur présence militaire dans la région Asie-Pacifique. Il s’agit du déploiement du contingent supplémentaire des Marines américains en Australie et du déploiement de quatre navires à Singapour, ainsi que du retour des Américains sur la base militaire philippine de Subic Bay. Récemment, une information sur les plans du déploiement des systèmes de défense antimissile américaine au Japon, en Corée du Sud et en Australie a circulé. Les visites fréquentes des navires de guerre américains au Vietnam sont un phénomène qu’on pourrait associer au même ordre.
Le degré de conflit en mer de Chine méridionale ne fait que monter. Mais il est difficile de dire si toutes les parties prenantes auront suffisamment de sagesse pour prévenir que ce conflit ne dégénère en une véritable confrontation violente.
