Pour les Moscovites, c'est une troisième tentative d'accéder au sommet du basket européen. Les deux dernières ont échoué, à Barcelone-2003 et à Tel-Aviv-2004 où les Russes se sont chaque fois inclinés devant les hôtes du tournoi.
Le CSKA s'annonce cette fois-ci comme le grand favori: sa victoire était augurée bien avant le début de la saison 2004-2005. L'équipe moscovite dirigée par le Serbe Dusan Ivkovic a confirmé de façon plus que convaincante ses ambitions de championne lors du tournoi régulier du Top-16 et aux quarts de finale, en perdant un match sur vingt-deux (face à Barcelone).
Toutefois, il suffit d'une défaite, face au Taugrés en demi-finale, pour gâcher le jeu, et rares seront ceux qui se souviendront de sa série triomphale de 42 rencontres (Euroligue, championnat national et Coupe de Russie tous confondus).
Cette année, le CSKA se retrouvera dans la même situation que le Maccabi un an plus tôt et Barcelone il y a deux ans. Naturellement, l'hôte de la "finale à quatre" portera un fardeau de responsabilités supplémentaire, celui de gagner à tout prix. Les Israéliens et les Espagnols ont réussi, la balle est dans le camp des Russes.
Lors d'une conférence de presse récente, le président du CSKA, Alexandre Gomelski, a déclaré que le club pouvait et devait déjouer n'importe lequel de ses adversaires de la "finale à quatre". Au cours de la saison, les disciples de Dusan Ivkovic ont battu le Panathinaïkos et le Taugrés, mais ils n'ont pas encore eu la chance de se retrouver face au Maccabi.
Le club israélien est considéré comme l'un des adversaires les plus dangereux du CSKA. Au cours du tournoi, le champion de Tel-Aviv-2004 ne semblait pas invincible, en essuyant quatre défaites. Mais ils ont une meilleure composition que les Grecs ou les Espagnols, puis ils ont pris de l'envol lors des dernières rencontres.
Les joueurs du Maccabi et leur entraîneur en chef, Pinhas Gershon, ne cachent pas qu'ils aimeraient répéter leur succès de l'an dernier et ils se rendent à Moscou pour gagner. Ils auront moins de responsabilités sur un terrain adverse, ce qui sera à leur avantage.
Les demi-finales Maccabi-Panathinaïkos et CSKA -Taugrés sont programmées pour le vendredi 6 mai (début à 19h10 et à 21h40 locales respectivement). Le match pour la troisième place (16h10) et la finale (18h) sont prévus pour dimanche.
